Cacao Theobroma cacao

• Anemia
• Ansiedad
• Antiinflamatorio
• Antioxidante
• Arritmias
• Arteriosclerosis
• Calcio
• Cansancio
• Cardiovascular
• Depresión
• Diurético
• Dolor
• Estrés
• Galactogogo
• Hipertensión
• Memoria
• Relajante
• Reumatológico

El cacao es reconocido por ser una fuente rica en antioxidantes, minerales y vitaminas, lo que le confiere una amplia gama de beneficios para la salud, como mejorar la circulación sanguínea, favorece la salud cardiovascular, hipertensión, fortalecer el sistema inmunológico.

Botánica

Familia: Malvaceae.

El cacao es un árbol pequeño, crece en regiones tropicales y subtropicales de América, especialmente en áreas de Sudamérica, como Ecuador, Venezuela y Brasil. Este árbol puede alcanzar entre 4 y 8 metros de altura y es conocido por sus grandes frutos que crecen directamente de su tronco, llamados cápsulas de cacao. Estas cápsulas, que tienen una forma ovalada y un color amarillo o rojo, contienen las semillas de cacao, que son la parte utilizada para la fabricación de productos derivados.

Las flores del cacao son pequeñas, blancas y muy aromáticas, crecen en racimos cerca del tronco.

Descripción

El cacao es un árbol de hojas perennes, grandes, de color verde brillante y forma elíptica. Las flores son diminutas y crecen en racimos en el tronco o ramas gruesas. Los frutos o cápsulas, que tienen una cáscara gruesa y dura, contienen de 20 a 50 semillas o granos de cacao. Estas semillas son de color marrón claro y poseen un sabor amargo debido a su contenido en compuestos como los flavonoides.

Tras la cosecha, los granos de cacao se fermentan y secan, lo que les da su sabor característico. Las hojas de cacao tienen propiedades medicinales y se utilizan en infusiones o como parte de tratamientos para diversas afecciones.

Composición

El cacao es una fuente rica en antioxidantes, especialmente flavonoides y polifenoles, que protegen al cuerpo de los efectos de los radicales libres y ayudan a prevenir el envejecimiento celular prematuro.

También contiene teobromina, un alcaloide similar a la cafeína, que tiene efectos estimulantes sobre el sistema nervioso. En términos de nutrientes, el cacao es una excelente fuente de magnesio, hierro, cobre, potasio, calcio y fósforo, lo que lo convierte en un alimento que favorece la salud cardiovascular, ósea y muscular.

Además, el cacao es rico en fibra dietética y vitamina E, que ayuda a mantener una piel saludable y promueve la función inmunológica.

Cacao vs Cocoa ¿Son lo mismo?

Ambos provienen de la misma planta, pero debido al procesamiento, tienen algunas diferencias en términos de sabor y valor nutricional. Si buscas un cacao más puro y nutritivo, el cacao crudo es la opción preferida.

1. Cacao: Hace referencia al grano entero o al cacao sin procesar, rico en nutrientes y antioxidantes.
2. Cocoa: Es el cacao que ha sido procesado y generalmente se usa en polvo para hacer chocolate y otros productos, con menos nutrientes que el cacao crudo.

Donde comprar cacao saludable

1. Tiendas de productos naturales y mercados: Muchas tiendas especializadas en productos naturales y saludables venden cacao en diferentes presentaciones (en polvo, en granos, en pasta, etc.).
2. Supermercados ecológicos: Muchos supermercados, en cualquier país de la región presenta productos con cacao de nombre chocolate, puede haber presentaciones sen tabletas Veritas o Carrefour Bio, tienen cacao saludable sin azúcares añadidos ni conservantes.
3. Mercados locales y tiendas de alimentos orgánicos: En mercados de agricultores o tiendas locales de alimentos orgánicos también puedes encontrar cacao en su forma más pura (sin procesar ni endulzar), en polvo o en barra.
4. Proveedores de Cajamarca y cusco: En el norte de Perú o Sur es posible conseguir chocolate de buena calidad, tanto en barras o pasta suelen ser cacao saludable sin aditivos.

Marcas recomendadas en pasta de cacao

1. Navitas Organics (pasta de cacao cruda, ecológica).
2. Alter Eco (pasta de cacao orgánica y sostenible).
3. Cacao Barry (productos premium para repostería, pasta de cacao).
4. Pure Cacao (marca de cacao crudo).
5. Organic Traditions (cacao crudo y en pasta).
6. Shiliquita (barras de cacao).
7. La celendina (chocolate en barra).

Consejos al comprar cacao saludable

1. Busca cacao orgánico para asegurarte de que no contiene pesticidas ni químicos dañinos.
2. Asegúrate de que el cacao sea sin azúcar añadido y preferiblemente crudo o procesado a bajas temperaturas para mantener todos sus nutrientes intactos.
3. Si prefieres cacao en polvo, busca opciones como el cacao en polvo sin procesar o cacao en polvo orgánico.

Usos

El consumo responsable de cacao puede ser un complemento valioso para la prevención y manejo de diversas afecciones, siempre considerando las indicaciones de un profesional de la salud.

1. Antioxidante: El cacao es una excelente fuente de antioxidantes. Para disfrutar de sus propiedades antioxidantes, toma 1 cucharadita de harina de cacao disuelta en un vaso de agua cada mañana. Este hábito diario ayuda a combatir los radicales libres y a prevenir el envejecimiento celular.
2. Arritmia cardíaca: El consumo regular de cacao puede ser beneficioso para el corazón. Tomar ½ cucharadita de harina de cacao con un vaso de agua cada mañana puede ayudar a regular el ritmo cardíaco y mejorar la salud cardiovascular.
3. Arterioesclerosis: La harina de cacao es útil en la prevención y tratamiento de la arterioesclerosis. Toma ½ a 1 cucharadita diaria de harina de cacao disuelta en agua para promover la salud arterial y reducir el riesgo de obstrucción de las arterias.
4. Artrosis: El cacao tiene propiedades antiinflamatorias que pueden aliviar los síntomas de la artrosis. Consume ½ a 1 cucharadita de harina de cacao con agua todas las mañanas para ayudar a reducir la inflamación y mejorar la movilidad articular.
5. Astenia: Para combatir la astenia (fatiga generalizada), el cacao es un excelente remedio. Comer la fruta del cacao o tomar ½ cucharadita de harina de cacao en agua diariamente puede ayudar a recuperar energía y vitalidad.
6. Cardiotónico: El cacao también actúa como un cardiotónico, fortaleciendo el corazón. Tomar infusión de las hojas de cacao o comer la fruta de cacao puede ser beneficioso para mantener un corazón saludable.
7. Caries dental: El cacao combate las bacterias responsables de la formación de caries. Realiza enjuagues bucales con 1 cucharada de harina de cacao disuelta en un vaso de agua para prevenir la caries dental y mejorar la higiene bucal.
8. Deficiencia de magnesio: La cáscara de cacao es rica en magnesio, un mineral esencial para diversas funciones del cuerpo. Tomar una decocción de cáscara de cacao o consumir ½ cucharadita de harina de cacao con agua ayuda a corregir la deficiencia de magnesio.
9. Depresión: El cacao puede tener efectos positivos sobre el ánimo. Comer las semillas del cacao o tomar ½ cucharadita de harina de cacao con agua todos los días puede aliviar los síntomas de depresión y mejorar el estado de ánimo.
10. Diabetes: El cacao tiene propiedades que ayudan a regular los niveles de glucosa en sangre. Tomar ½ cucharadita de harina de cacao con un vaso de agua puede ser útil para las personas con diabetes, ayudando a mejorar el control de azúcar en sangre.
11. Diarrea: El cacao tiene propiedades astringentes que pueden aliviar la diarrea. Disolver ½ cucharadita de harina de cacao en un vaso de agua y consumirlo puede ayudar a reducir la diarrea y restablecer el equilibrio intestinal.
12. Disentería: La cáscara de cacao tiene propiedades que ayudan a tratar la disentería. Hervir la cáscara de cacao y tomar el cocimiento ayuda a aliviar los síntomas de esta afección.
13. Diurético: El cacao actúa como diurético, promoviendo la eliminación de líquidos del cuerpo. Toma 1 cucharadita de harina de cacao en agua todos los días para estimular la función renal y reducir la retención de líquidos.
14. Dolores musculares: La manteca de cacao caliente aplicada sobre la zona afectada puede ayudar a aliviar los dolores musculares y promover la relajación muscular.
15. Edemas: Para reducir los edemas (hinchazón de los tejidos), hierve 1 cucharada de cáscara de cacao en una taza de agua y toma este cocimiento dos veces al día para reducir la retención de líquidos y la inflamación.
16. Fatiga muscular: El cacao es útil para combatir la fatiga muscular. Toma 1 cucharadita de harina de cacao disuelta en un vaso de agua cada mañana para recuperar energía tras el esfuerzo físico.
17. Fisuras del recto: Aplicar manteca de cacao directamente sobre las fisuras del recto puede aliviar el dolor y promover la cicatrización, actuando como un remedio natural.
18. Galactogogo / Lactancia materna: Para las madres lactantes, el cacao es un excelente galactogogo. Consumir chicha de cáscara de cacao, una bebida tradicional arequipeña, puede ayudar a incrementar la producción de leche materna.
19. Grietas de los labios y la piel: La manteca de cacao es ideal para tratar grietas en los labios, la cara o en los senos durante la lactancia. Aplicar manteca de cacao ayuda a restaurar la hidratación y curar las grietas.
20. Hemorroides o almorranas: La manteca de cacao puede aplicarse como supositorio o directamente sobre la zona afectada para aliviar los síntomas de las hemorroides.
21. Hipertensión arterial: El cacao tiene efectos beneficiosos sobre la presión arterial. Tomar ½ cucharadita de harina de cacao con un vaso de agua cada mañana puede ayudar a reducir la hipertensión y mejorar la salud cardiovascular.
22. Inflamaciones: El cacao puede reducir la inflamación cuando se aplica en forma de cocimiento de las hojas. Utiliza el cocimiento para hacer lavados en las zonas inflamadas.
23. Insomnio: El cacao es un buen remedio para combatir el insomnio gracias a su efecto relajante sobre el sistema nervioso. Toma ½ cucharadita de harina de cacao con agua antes de dormir para mejorar la calidad del sueño.
24. Memoria: El cacao puede ayudar a mejorar la memoria y las funciones cognitivas. Tomar 1 cucharadita de harina de cacao con agua en la mañana contribuye a mantener el cerebro activo.
25. Resequedad de la piel: La manteca de cacao es ideal para tratar la resequedad de la piel, restaurando la hidratación y suavidad de la piel.
26. Retención de líquidos: El cacao tiene un efecto diurético que ayuda a reducir la retención de líquidos. Hervir 1 cucharada de cáscara de cacao en una taza de agua y tomarlo dos veces al día puede ser útil para eliminar el exceso de líquidos.
27. Reumatismo: El cacao es un excelente remedio natural para aliviar los síntomas del reumatismo, gracias a sus propiedades antiinflamatorias. Consumir ½ cucharadita de harina de cacao en agua todos los días puede reducir el dolor y la inflamación articular.
28. Sarna: El cocimiento de la cáscara de cacao es útil para tratar la sarna. Aplica el líquido resultante como lavado para aliviar los síntomas y ayudar a la curación.
29. Sistema nervioso: El cacao tiene propiedades relajantes que son beneficiosas para el sistema nervioso. Tomar ½ a 1 cucharadita de harina de cacao con agua en las mañanas ayuda a calmar el sistema nervioso y a reducir el estrés.
30. Tos: El cacao también es útil para tratar la tos. El cocimiento de la cáscara de cacao puede ayudar a calmar la tos y mejorar la salud respiratoria.

Toxicidad

El cacao es generalmente seguro cuando se consume en cantidades moderadas. Sin embargo, debido a su contenido en teobromina y cafeína, el consumo excesivo de cacao puede causar efectos secundarios como insomnio, nerviosismo o taquicardia, especialmente en personas sensibles a estos compuestos.

También puede ser problemático en personas con enfermedades cardíacas o hipertensión si se consume en grandes cantidades. Se recomienda evitar el exceso de productos de cacao procesados que contienen azúcar en exceso, ya que estos pueden contribuir al desarrollo de enfermedades metabólicas como la diabetes.

Como con cualquier planta medicinal, es importante consultar a un profesional de la salud antes de iniciar su consumo regular, especialmente en personas con condiciones preexistentes.